• Uno de los mejores guitarristas de la historia.

 RDS/Staff

Por Mino D’Blanc

Este martes 6 de octubre trascendió a la eternidad del arte y la cultura el extraordinario músico, compositor, director y productor musical Eddie Van Halen, conocido en el mundo entero por su estilo inigualable de ejecutar la guitarra y por el sonido único que lo marcó como uno de los mejores guitarristas de la historia. Su deceso ocurrió en la ciudad de Santa Mónica, California.

–Sus inicios e influencias:

Su nombre real es Edward Lodewijk Van Halen. Nació en Ámsterdan, Holanda, el 26 de enero de 1955. Junto con su hermano Alex, fundó la banda de hard rock Van Halen, en la cual, era el guitarrista.

Fue hijo de Jan y Eugenia Van Halen. Su padre fue un reconocido clarinetista, saxofonista y pianista, lo que influyó completamente en la pasión de Eddie por la música. En el mes de febrero de 1962, después de haber vivido un tiempo en la ciudad holandesa de Nimega, la familia se trasladó a Pasadena, California, en Estados Unidos.

Tanto él como su hermano obtuvieron la nacionalidad estadounidense y comenzaron a estudiar piano en San Pedro con el experimentado Stasys Kalvaitis.

Su mayor influencia musical sin duda alguna fue el rock and roll, por lo que decidieron aprender a tocar Edward la batería y Alex la guitarra. Después de escuchar la interpretación de Alex en el solo de batería de la cancón “Wipe Out” de la banda The Surfaris, Eddie decidió estudiar mejor la guitarra eléctrica, por lo que dedicó al instrumento largas horas en su adolescencia en su habitación con la puerta cerrada.

Después los hermanos formaron la banda The Broken Combs junto con otros 3 integrantes, actuando regularmente en la escuela Hamilton, en Pasadena, en donde el notable guitarrista cursaba el cuarto año.

Alguna vez declaró que “I’m So Glad” en la versión de la banda Cream fue una de sus principales influencias musicales, asegurando además que se había aprendido la mayoría de los solos de Eric Clapton, quien era integrante de dicho grupo.

Ante ello, aseguró a la revista Guitar World: “siempre he dicho que Eric Clapton fue mi principal influencia, sin embargo, yo era más parecido a Jimmy Page de una manera más bien temeraria”.

-Surge la banda Van Halen:

En el año 1972 Eddie y Alex formaron junto con el bajista Mark Stone la banda Mammoth, a la que tiempo después se les unió el cantante David Lee Roth. Tras la llegada de Michael Anthony, adquirieron el nombre definitivo de Van Halen. El guitarrista se convirtió en una figura básica en la escena musical de Los Ángeles, California, a mediados de los años 70, en donde fueron épicas sus presentaciones en clubes de gran prestigio como el Whisky a Go Go.

En 1977 la Warner Bros Records les ofreció un contrato de grabación, con lo que se convirtió en su principal casa discográfica.

Su primer disco fue homónimo, “Van Halen”, con el que alcanzaron el lugar número 19 en las listas de pop en Billboard, con lo que se convirtió en uno de los debuts de mayor éxito en la historia del rock.

A principio de la década de los 80, Van Halen se hizo una de las bandas más exitosas en la escena hard rock estadonidense, confirmándolo con el lanzamiento del álbum “1984”, el cual obtuvo la categoría de Multiplatino en 1985.  “Jump” fue un éxito instantáneo y con dicho sencillo obtuvieron una nominación a los premios Grammy.

En el año 1992 obtuvieron el Grammy  en la categoría de “Mejor Interpretación de Hard Rock” por el álbum “For Unlawful Carnal Knowledge”; en dicho disco, el vocalista fue Sammy Hagar.

En marzo de 2019, la banda Van Halen fue ubicada en el lugar número 20 en la lista de la RIAA de los artistas con mayor número de ventas en los Estados Unidos, habiendo vendido 56 millones de álbumes en ese país y más de 80 millones en todo el planeta.

Además, lograron 13 éxitos en el número uno en la historia de la lista “Mainstream Rock” de Billboard. “VH1” los colocó en el séptimo lugar en su lista de los 100 mejores artistas de hard rock de todos los tiempos y en enero de 2007 entraron al Salón de la Fama del Rock and Roll.

-Proyectos independientes a la banda Van Halen:

En el año 1976 los hermanos grabaron 3 maquetas con Gene Simmons, bajista de Kiss. Las canciones “Christine Sixteen”, “Tunnel of Love” y “Got Love for Sale” fueron grabadas y eventualmente publicadas en el boxset de 2017 de Simons que se llamó “The Vault”.

En 1978 tocó la guitarra en la canción “Can’t Get Away From You” en el álbum debut de la cantante Nicolette Larson.

En 1982 tocó el solo de guitarra en la canción “Beat It” de Michael Jackson, del disco “Thriller”.

En 1983 grabó guitarras y coros en el álbum en solitario de Brian May, “Star Fleet Project”.

En 1984 apareció junto a David Lee Roth en la introducción de “L.A. Is My Lady”, video de Frank Sinatra. En el mes de septiembre de ese mismo año grabó “Donut City”, una canción solitaria para la película del cineasta Art Linson, “The Wild Life”.

En 1987 grabó el bajo para el disco “Never Said Goodbye”, de Sammy Hagar, en el que además hizo el solo de guitarra en la canción “Eagles Fly”.

En 1994 compuso el riff de “Evil Eye” con Tony Martin, Tony Iommi y Geezer Butler, miembros de la banda inglesa “Black Sabbath”. Dicha canción apareció en el álbum “Cross Purposes”; Van Halen no tuvo su crédito en el mismo por las restricciones impuestas por la compañía discográfica.

En 1996 grabó la canción “Respect the Wind”, con su hermano, para la banda sonora de la película “Twister”.

En 1998 realizó el solo de guitarra en la canción “Lost Boys Calling” de Roger Waters, para la banda sonora de “La leyenda del pianista en el océano”.

En 2003 grabó con Steve Lukather del grupo Toto, “Joy to the world”, para el disco “Santamenta”.

En 2006 compuso “Rise” y “Catherine” para la cinta erótica “Sacred Sin”, dirigida por su amigo Michael Ninn.

En 2009 realizó un cameo en el estreno de la séptima temporada de la comedia “Two and a Half Men” en la que interpretó el riff especial de “As Is” del álbum “A Different Kind of Truth”, de Van Halen. Ese mismo año colaboró en las canciones “Not Leaving You Tonight” y “We’re the Greatest”, del disco “Authentic” de LL Cool J.

-Legado de grandes ejecuciones en la guitarra y reconocimientos:

En 1978 su ejecución en “Eruption” del álbum “Van Halen” fue ubicado en la segunda posición de la lista de los “100 Mejores Solos de Guitarra” en la revista Guitar World y en Rollings Stone. Lo realizado por Eddie Van Halen en dicha canción es con su técnica llamada tapping, que consiste en que ambas manos tocan en el diapasón de la guitarra simultáneamente.

Aunque él no fue el inventor de dicha técnica, ya que había sido usada por otros guitarristas con anterioridad, él fue el que la popularizó mundialmente. Según el portal “MusicRadar”, el músico Steve Hackett de la banda Genesis, usaba dicha técnica en la década de los70, misma que se convirtió en influencia para Van Halen.

Cuando a Hackett le preguntaron sobre ello, su respuesta fue: “Eddie y yo nunca hablamos de ello, pero sí, él reconoció que yo fui primero con el tapping… Eddie es un buen guitarrista, por supuesto, y él fue quien le dio nombre a la técnica”.

Para una revista, George Lynch aseguró que él y Van Halen vieron en los años setenta a Harvey Mandel tocar en el Starwood y se apropiaron de algunas de sus técnicas. Eddie mencionó además a Jimmy Page de la banda Led Zeppelin como una gran influencia; en una entrevista en 1971 con Guitar World comentó que le asombró la forma de tocar el solo de la canción “Heartbreaker”.

La reconocida revista Rolling Stone en su lista de los mejores guitarristas de la historia, lo sitúa en el octavo lugar.

Su discografía es la siguiente:

-Álbumes de estudio: 1978: “Van Halen”; 1979: “Van Halen II”; 1980: “Women and Children First”; 1981: “Fair Warning”; 1982: “Diver Down”; 1984: “1984”; 1986: “5150”; 1988: “Ou812”; 1991: “For Unlawful Carnal Knowledge”; 1993: “Live: Right Here, Right Now”; 1995: “Balance”; 1996: “Best of Volume I”; 1998: “Van Halen III”; 2004: “The Best of Both Worlds” y 2012: “A Different Kind of  Truth”.

-Álbumes en directo: 1993: “Live: Right Here, Right Now” y 2015: “Tokyo Dome Live in Concert”.