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La revista científica Scientific Reports publicó el jueves (21) un artículo que revela una nueva especie de pterosaurio, el Meilifeilong youhao, perteneciente al grupo Chaoyangopteridae. Vivió en el periodo Cretácico, en el noreste de China. El artículo fue redactado por 14 investigadores chinos y brasileños, representantes de nueve instituciones: 4 de China y 5 de Brasil.

La especie –como todos los demás miembros del grupo– carecía de dientes y tenía una envergadura de más de dos metros. La publicación marca 20 años de colaboración entre investigadores chinos y brasileños en el campo de la paleontología.

“Han sido 20 años de una asociación muy fructífera y productiva. Estamos muy contentos de trabajar juntos, lo que ha contribuido enormemente al avance de la paleontología, especialmente de los pterosaurios, los primeros vertebrados que desarrollaron la capacidad de volar”, dijo el investigador Xiaolin Wang, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados, que coordinó el estudio.

“Expresamos nuestra amistad a partir del nombre de esta nueva especie: Meilifeilong significa hermoso dragón volador y youhao significa amistad”, explicó.

“Es importante saber que estamos hablando de un raro grupo de pterosaurios, que tiene al Meilifeilong youhao como su miembro más completo. Tiene una cresta craneal por encima de la enorme ventana nasoantorbital [una abertura en el cráneo que incluye las fosas nasales externas] con una extensión suave”, dijo el profesor Alexander Keller, paleontólogo y director del Museo Nacional de Brasil, quien coordinó la participación de los brasileños en la investigación.

Colaboración científica

El nuevo descubrimiento se considera un hito en los 20 años de colaboración. Diógenes de Almeida Campos, quien, junto con el profesor Alexander Kellner, inició el trabajo, destacó la importancia de la alianza: “Trabajar con colegas de China ha sido una forma importante de promover la internacionalización de la ciencia”, afirmó.

A lo largo de dos décadas, la colaboración chino-brasileña ha dado lugar a docenas de artículos, publicados en las principales revistas científicas del mundo, como Science y Nature.