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• Echamos un rápido vistazo a lo que nos espera de los seis partidos de la primera ronda de la postemporada de la NFL

Después de una Semana 18 de algunos resultados esperados y otros no tanto, quedaron definidos los partidos de la Ronda de Comodines de la postemporada de la NFL.

En la Conferencia Americana, los Chiefs se quedaron con la semana de descanso, mientras que la jornada libre fue para los Eagles en la Nacional.

En la AFC se repiten dos rivalidades divisionales; en la NFC, una. En dos partidos del fin de semana entrante, aparecen como favoritos los visitantes, uno por conferencia, en las líneas de apuesta iniciales.

Recordando que los campeones del pasado Super Bowl, Los Angeles Rams, no estarán presentes en la postemporada para defender su título al quedar eliminados en la campaña regular, echamos un vistazo a cómo se jugarán los seis partidos que conforman la Ronda de Comodines de los playoffs de la NFL:

CONFERENCIA AMERICANA

Los Kansas City Chiefs conservaron el primer lugar en la siembra después de superar el sábado a Los Angeles Raiders, y gozarán de una semana de descanso además de la ventaja de la localía para la Ronda Divisional y el Juego de Campeonato de la AFC, en caso de que el rival en turno no sean los Bills para esa instancia. Si llegan Buffalo y Kansas City a la antesala del Super Bowl, habrá una sede neutral para el partido.

Su primer juego de playoffs llegará en la Ronda Divisional, ante el equipo que avance de la Ronda de Comodines que esté sembrado más bajo de los tres que ganen el próximo fin de semana.

Ronda de Comodines
Así se disputarán los tres encuentros de la Ronda de Comodines de la Conferencia Americana:

Miami Dolphins (7) en Buffalo Bills (2)

Día y hora: Domingo 15, 12:00 hora de México | Sede: Highmark Stadium | Favorito: Bills -10

Por tercera ocasión en la temporada, los Dolphins jugarán frente a los Bills. El pasado 25 de septiembre, como parte de la actividad de la Semana 3, Miami venció por 21 a 19 a Buffalo, para llevar su entonces marca invicta hasta un 3-0. En la revancha de la Semana 15, sin embargo, los Bills se llevaron el triunfo por 32-20, la tercera de cinco derrotas consecutivas para los Dolphins en ese periodo.

En postemporada, estos rivales divisionales se han encontrado cuatro veces, con la balanza inclinándose para Buffalo, 3-1. Los cuatro partidos ocurrieron en los 1990s, con dos en Ronda de Comodines (1995 y 1998), uno en Ronda Divisional (1990) y uno en el Juego de Campeonato de la AFC (1992). La única victoria de Miami fue la de la postemporada de 1998, de local. Las dos veces que se vieron en playoffs en Buffalo, ganaron los Bills.

La serie histórica, incluyendo playoffs, favorece a Miami por 62-55-1. Para Buffalo, el de esta temporada es su tercer título divisional en forma consecutiva.

En las líneas de apuestas iniciales, es el partido con mayor diferencia entre los equipos.

Baltimore Ravens (6) en Cincinnati Bengals (3)

Día y hora: Domingo 15, 19:15 hora de México | Sede: Paycor Stadium | Favorito: Bengals -6

Como en el caso del partido previo, se trata de un tercer juego en la campaña entre Ravens y Bengals, y segundo consecutivo luego de que estos dos rivales divisionales del Norte de la Americana se midieran en Baltimore para la Semana 18. Ahora, el partido ocurrirá en Cincinnati.

Los férreos rivales se dividieron triunfos en la campaña regular, con los Ravens imponiéndose por 19-17 en la Semana 5, como locales, antes de caer por 27-16 esta tarde en la casa de los Bengals, campeones por segundo año consecutivo de la AFC Sur.

La serie histórica pertenece a los Ravens, por 28-26. Nunca se han encontrado en postemporada.

Los Angeles Chargers (5) en Jacksonville Jaguars (4)

Día y hora: Sábado 14, 19:15 hora de México | Sede: TIAA Bank Field | Favorito: Chargers -2.5

Históricamente, se trata de la serie más dispareja entre rivales de la Ronda de Comodines de la Americana, aunque también la más nueva. Los Chargers dominan la serie por 9-4.

Sin embargo, sí hay un antecedente muy reciente entre ambas franquicias. Jacksonville superó por 38-10 a los Chargers en la Semana 3 de la campaña regular que hoy recién terminó. En aquel día, el quarterback Trevor Lawrence se despachó con tres pases de anotación, y James Robinson –quien ya no está con el club– agregó 100 yardas por tierra con otro touchdown.

Este partido será interesante para seguir por lo que pasó en los últimos días, cuando el head coach de los Chargers declaró ante reporteros que, este año, el quinto puesto en la siembra de los playoffs sería muy codiciado, haciendo una obvia alusión a la aparente debilidad de los equipos de la AFC Sur.

Jacksonville conquistó, el sábado por la noche, el título divisional superando a los Titans, para quedarse con apenas el cuarto divisional en su historia, y primero desde el 2017. El año pasado, terminaron últimos en su división y tuvieron la primera selección del pasado draft.

En las líneas iniciales de apuestas, este es el único partido de la AFC donde los visitantes son favoritos.

CONFERENCIA NACIONAL

Los Philadelphia Eagles conservaron el primer puesto en la siembra de la NFC con una victoria sobre los Giants en la Semana 8. Durante gran parte de la campaña, tuvieron la mejor marca de toda la liga, pero ahora quedaron con una foja de 14-3 idéntica a la de los Chiefs, aunque eso ya no importa ahora.

Como en el caso de Kansas City, su primer juego de playoffs llegará en la Ronda Divisional, ante el equipo que avance de la Ronda de Comodines que esté sembrado más bajo de los tres que ganen el próximo fin de semana.

Ronda de Comodines
Así se disputarán los tres encuentros de la Ronda de Comodines de la Conferencia Americana:

Seattle Seahawks (7) en San Francisco 49ers (2)

Día y hora: Sábado 14, 15:30 hora de México | Sede: Levi’s Stadium | Favorito: 49ers -9.5

Seattle necesitaba ayuda de los Lions en el partido nocturno, y la recibió cuando Detroit sorprendió a Green Bay en Lambeau Field, para volver a playoffs después de un año de ausencia.

Sus rivales en turno serán, de nueva cuenta, los Niners, a quienes ya enfrentaron dos veces en la campaña como vecinos en el Oeste de la Nacional.

Estos clubes han chocado 49 veces en un campo de juego, incluyendo una vez en postemporada. Los Seahawks se robaron un memorable Juego de Campeonato de la NFC de la campaña del 2013 en el entonces llamado CenturyLink Field, por 23-17.

En la campaña que recién terminó, no obstante, los 49ers conquistaron ambos encuentros. El primero por 25-7 en la Semana 2, y el segundo por 21-13 en la Semana 15.

Los Niners llegan al partido como campeones divisionales de la NFC Oeste, título que no habían ostentado desde el 2019.

New York Giants (6) en Minnesota Vikings (3)
Día y hora: Domingo 15, 15:30 hora de México | Sede: U.S. Bank Stadium | Favorito: Vikings -3

Los Vikes, que repiten como campeones del Norte de la NFC por segundo año consecutivo, lideran la serie contra los Giants por 18-12, un total que incluye tres juegos de playoffs. La última ocasión en la que se encontraron en un emparrillado de la NFL tiene poco tiempo: en la Semana 16, Minny venció por 27 a 24 a los Giants en Minneapolis, que volverá a ser el escenario entre estos dos.

La última vez que se enfrentaron en instancia de playoffs fue en la campaña del 2000, con una blanqueada de 41-0 de los neoyorquinos sobre los Vikings en el Juego de Campeonato de la NFC. En 1993 y 1997 se habían encontrado en Ronda de Comodines, con los Giants ganando el primero de esos dos encuentros por 17-10, y luego cayendo en el segundo por 23-22.

El del próximo fin de semana será el primer juego de playoffs en que se midan con Minnesota como local.

Dallas Cowboys (5) en Tampa Bay Buccaneers (4)
Día y hora: Lunes 16, 19:15 hora de México | Sede: Raymond James Stadium | Favorito: Cowboys -3

El antecedente más reciente de este emparejamiento ocurrió en la Semana 1, cuando los Bucs superaron por 19-3 a los Cowboys de visita. Tampa Bay, campeones divisionales por segundo año consecutivo, será ahora el anfitrión.

El del próximo fin de semana será el primer juego de playoffs en que se midan con Minnesota como local.

Dallas Cowboys (5) en Tampa Bay Buccaneers (4)
Día y hora: Lunes 16, 19:15 hora de México | Sede: Raymond James Stadium | Favorito: Cowboys -3

El antecedente más reciente de este emparejamiento ocurrió en la Semana 1, cuando los Bucs superaron por 19-3 a los Cowboys de visita. Tampa Bay, campeones divisionales por segundo año consecutivo, será ahora el anfitrión.

Históricamente, los Cowboys han ganado 15 de los 21 partidos que han jugado contra los Buccaneers, contra seis derrotas. Dos de esos encuentros se dieron en postemporada, ambos a inicios de los 1980s. En la Ronda Divisional de la campaña de 1981, los Cowboys blanquearon a los Bucs por 38-0, y un año más tarde, en Ronda de Comodines, volvieron a vencer, ahora por 30-17. Esos dos partidos se llevaron a cabo en Dallas.

Después de aquel tropiezo de la Semana 1, donde solo consiguieron 3 puntos, los Cowboys nunca volvieron a anotar menos de 17 en el año hasta hoy. Del mismo modo, los Bucs no dejaron a un rival en un dígito de puntos nuevamente en ningún otro juego de la campaña regular. En la Nacional, es el único partido donde las líneas de apuesta iniciales tienen como favoritos al visitante.

Contando a los Eagles y Giants, además de Cowboys, la NFC Este fue la única división en la NFL que mandó a tres miembros a los playoffs.