EXCELSIOR

Novak Djokovic consiguió el pase a su décima final del Abierto de Australia en la que enfrentará al griego Stefanos Tsitsipas para alcanzar su 22º Grand Slam y recuperar el número 1 de la ATP.

En una jornada marcada por la polémica extradeportiva en relación a su padre, el serbio no mostró el sublime nivel de octavos y cuartos, pero le bastó para deshacerse con contundencia del estadunidense Tommy Paul (7-5, 6-1, 6-2) y mantenerse invicto en semifinales de este torneo.

De hecho, el serbio, deportado el año pasado de Australia por no estar vacunado contra el covid-19, no pierde en Melbourne desde 2018 y acumula 27 victorias seguidas, superando el récord que compartía hasta ahora con el estadunidense Andre Agassi.

Pero con un “extra” de determinación por lo ocurrido hace 12 meses y una lesión que lo lastró la semana pasada, el serbio quiere más: “Ganar Grand Slams y ser número uno del mundo, probablemente son las mayores cumbres que puedes alcanzar siendo un tenista profesional”.

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— #AusOpen (@AustralianOpen) January 27, 2023

Sin embargo, el desafío del domingo parece de mayor envergadura que el planteado por Paul, número 35 del mundo y sin experiencia hasta ahora en las rondas finales de Grand Slam.

Djokovic se mostró menos preciso de lo habitual, acumulando hasta 24 errores no forzados en el primer set, más que en todo el partido de cuartos ante el ruso Andrey Rublev.

Cometiendo dobles faltas y golpes que se quedaban en la red o se iban largos, especialmente de revés, el serbio se dejó igualar un 5-1, antes de afinar sus tiros y llevarse el primer set contra Paul en medio del abucheo de parte de la grada.

Aun sin brillar como en las rondas anteriores, Djokovic aseguró en adelante sus disparos y le endosó rápidamente dos nuevos parciales al estadunidense, que solo pudo apuntarse otros tres juegos.

Más resistencia plantó Khachanov a Tsitsipas que, con menos solvencia en el saque de lo habitual, perdió dos veces un break de ventaja en el primer set, resuelto en un desempate donde se mostró imperial.

Igualada también la segunda manga, el griego inclinó la balanza a su favor después de una espectacular jugada en la que resistió con globos los mates de Khachanov y, después de cocinar el punto, clavó una derecha en diagonal que le permitió romper el saque a la siguiente bola.

Un nuevo lapsus en el saque cuando servía para cerrar la eliminatoria y dos pelotas de partido perdidas en el tie-break del tercer set lo obligaron a remar una vez más para asegurarse el cuarto y confirmar que, como dijo días atrás, este puede ser su año.