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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el presidente ruso, Vladimir Putin, mantuvieron una conversación virtual de dos horas sobre Ucrania y otras disputas este martes, en medio de los temores occidentales de que Rusia esté a punto de invadir a su vecino del sur.

Imágenes de la televisión rusa mostraron a Biden y Putin saludándose amablemente al comienzo de lo que se esperaba que fuera una conversación tensa. Biden le dijo a Putin que espera que su próxima reunión sea en persona.

La Casa Blanca emitió un comunicado diciendo que la conversación había comenzado, pero no mostraba ninguna imagen de la “Sala de Situación” protegida donde se hospedaba Biden.

Los dos presidentes hablaron durante dos horas y un minuto, según la Casa Blanca.

El Kremlin dijo que espera que los dos líderes puedan celebrar una cumbre cara a cara para debatir lo que describe como el lamentable estado de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, que están en su peor momento desde el final de la Guerra Fría.

Antes de la videoconferencia, los funcionarios estadounidenses dijeron que Biden le diría a Putin que Rusia y sus bancos podrían verse afectados por las peores sanciones económicas hasta la fecha si invaden Ucrania.

Dijeron que las sanciones, que una fuente dijo que podrían apuntar a los bancos más grandes de Rusia y su capacidad para convertir rublos en dólares y otras monedas, fueron diseñadas para disuadir a Putin de utilizar a los miles de soldados reunidos cerca de la frontera con Ucrania para atacar.

El Kremlin, que antes de la reunión del martes dijo que no esperaba ningún progreso, dijo que no tenía intenciones de atacar a Ucrania y que el despliegue de los soldados era puramente defensivo.

Pero el gobierno ruso expresa una creciente molestia por la ayuda militar occidental a Ucrania, una ex república soviética que se inclina hacia el oeste desde que un levantamiento popular derrocó a un presidente prorruso en 2014, y lo que llama una expansión furtiva de la alianza militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). ).

Por su parte, Rusia expresa dudas sobre las intenciones de Ucrania y dice que quiere garantías de que Ucrania no usará la fuerza para intentar recuperar el territorio perdido por los separatistas respaldados por Rusia, algo que el gobierno ucraniano ha descartado.

“Buscamos relaciones buenas y predecibles con Estados Unidos. Rusia nunca tuvo la intención de atacar a nadie, pero tenemos nuestras preocupaciones y nuestras líneas rojas”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.

Al instar a todos a mantener la “cabeza fría”, Peskov dijo que es vital que Putin y Biden hablen, dado lo que llamó una extraordinaria escalada de tensiones en Europa.

Líderes del Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Alemania e Italia celebrarían una videoconferencia a las 3 pm GMT a raíz de la conversación entre Biden y Putin, dijeron la Casa Blanca y la oficina del primer ministro británico Boris Johnson.