AS MÉXICO

El domingo 18 de febrero, en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis, se va a personificar otro récord histórico en la NBA: el de más participaciones en un All Star. Hasta 2022 lo tenía en solitario Kareem-Abdul Jabbar con 19, el año pasado le igualó LeBron James y ahora el jugador de los Lakers encabeza esta lista en solitario con su 20ª elección. Porque la NBA ha hecho oficiales los quintetos para el Partido de las Estrellas y LeBron va a estar otra vez, una vez más como el más votado de la conferencia Oeste por la afición. Con 39 años y 21 temporadas a sus espaldas. Legendario.

El jugador más votado por los aficionados ha sido Giannis Antetokounmpo, que encabezará la representación de la conferencia Este. Y es que, a diferencia de lo que ocurría desde 2018, la NBA ha decidido regresar al formato clásico de Este contra Oeste. Un duelo de conferencias que se cambió con la intención de dar más picante a la cita. Para ello, los dos jugadores más votados, uno por cada conferencia, elegían a sus compañeros de equipo a pies, independientemente de dónde jugasen. También se había cambiado el formato del propio partido, jugándose con un formato de Elam Ending: tres cuartos más el último, que era sin cronómetro y con una marca de puntos a alcanzar; la cifra era el resultado de sumarle 24 puntos, en honor a Kobe Bryant, a los acumulados por el conjunto más anotador. Ahora eso se cambio por un partido normal de 48 minutos divido en cuatro cuartos iguales, aunque lo que sí se mantendrá es el dinero que donará a una campaña caritativa cada equipo por cada cuarto que gane.

Los diez seleccionados, que se dividen en cada equipo en dos backcourts (exteriores) y tres frontcourt (interiores) y que han salido después de juntar los votos del público haciendo uso de su NBA ID (vale el 50% del total), de los jugadores (25%) y de los periodistas (25%), son los siguientes:

• Titulares del All Star 2024
• Conferencia Este
• Tyrese Halliburton (2 veces all star)
• Damian Lillard (8 veces all star)
• Jayson Tatum (5 veces all star)
• Giannis Antetokounmpo (8 veces all star)
• Joel Embiid (7 veces all star)
• Conferencia Oeste
• Luka Doncic (5 veces all star)
• Shai Gilgeous-Alexander (2 veces all star)
• Kevin Durant (14 veces all star)
• LeBron James (20 veces all star)
• Nikola Jokic (6 veces all star)

Para Luka Doncic supone su quinto All Star y el cuarto seguido como titular. El esloveno está realizando su mejor temporada desde que llegó a la NBA y ha sido el jugador exterior más votado de la Liga. La otra posición de backcourt en el Oeste ha estado más reñida y finalmente Shai, la estrella de unos sobresalientes Oklahoma City Thunder, le ha quitado la plaza a Stephen Curry. En el Este las dudas también estaban en quién acompañaría por fuera a Haliburton, revelación absoluta de la temporada con los Indiana Pacers.

Finalmente ese puesto ha sido para Lillard, que aunque no esté al nivel esperado desde que llegó a Milwaukee, aún sigue teniendo mucho tirón entre los aficionados y mucho respeto entre sus compañeros. El base ha superado a otros tres candidatos al puesto, Trae Young, Jalen Brunson y Donovan Mitchell, que hasta el último momento tuvieron opciones reales de entrar. Por dentro no ha habido demasiadas dudas. En el Oeste, a LeBron le acompañarán Kevin Durant y Nikola Jokic. En el Este, a Antetokounmpo lo harán Jayson Tatum y Joel Embiid.

Dentro de una semana se anunciarán los siete suplentes elegidos para cada equipo. Una elección que correrá a cuenta de los 30 entrenadores de la Liga y para la que no cuentan los votos recibidos hasta ahora.