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La Comisión Europea ha aprobado hoy un quinto contrato con la empresa farmacéutica europea CureVac, en el que se prevé la compra inicial de 225 millones de dosis en nombre de todos los Estados miembros de la Unión, además de la opción de solicitar hasta 180 millones de dosis adicionales, que se suministrarán una vez que la vacuna haya demostrado ser segura y eficaz contra la COVID-19.

El contrato de hoy con CureVac amplía la extensa cartera de vacunas que se producirán en Europa, que incluye los contratos ya firmados con AstraZeneca, Sanofi-GSK, Janssen Pharmaceutica NV y BioNtech-Pfizer, así como las conversaciones preparatorias concluidas con éxito con Moderna. Esta cartera diversificada de vacunas garantizará que Europa esté bien preparada para la vacunación, una vez que se haya demostrado que las vacunas son seguras y eficaces. Los Estados miembros también pueden decidir donar la vacuna a países de renta baja y media o redirigirla a otros países europeos.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha declarado: «Unos días después de nuestro contrato con BioNTech y Pfizer, me complace anunciar un nuevo acuerdo con una prometedora empresa europea. Hasta la fecha, la Comisión ha garantizado al menos 1 200 millones de dosis, cumpliendo así su compromiso de garantizar un acceso equitativo a vacunas seguras, eficaces y asequibles no solo para los ciudadanos de la Unión, sino también para las personas más pobres y vulnerables del mundo. La mayoría de estas vacunas se hallan en una fase avanzada de ensayos clínicos; cabe esperar que la autorización confirme esos positivos resultados, en cuyo caso las vacunas se desplegarán rápidamente y nos ayudarán a dejar atrás la pandemia».

Stella Kyriakides, comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, ha declarado: «A la vista del número creciente de pacientes COVID en toda la UE, una vacuna segura y eficaz es más crucial que nunca para dejar atrás la pandemia. Con este quinto acuerdo de compra anticipada de vacunas, estamos ampliando aún más las posibilidades de que los ciudadanos de la UE y nuestras economías puedan volver pronto a la normalidad de forma segura. Es otro hito en nuestra estrategia de la UE en materia de vacunas, y demuestra los beneficios de trabajar juntos en una auténtica Unión Europea de la Salud».

El 6 de julio, CureVac (una empresa europea con sede en Alemania) firmó un contrato de préstamo de 75 millones EUR con el Banco Europeo de Inversiones para el desarrollo y la producción a gran escala de vacunas, incluida la vacuna experimental de Curevac contra la COVID-19. CureVac es una empresa pionera en el desarrollo de una clase completamente nueva de vacunas basadas en el ARN mensajero (ARNm), que es transportado a las células por nanopartículas lipídicas. La plataforma de vacunación se ha desarrollado durante la última década. El principio básico es el uso de esta molécula como portadora de información con ayuda de la cual el cuerpo de una persona puede producir sus propias sustancias activas para combatir varias enfermedades.

La Comisión ha tomado la decisión de respaldar esta vacuna basándose en una sólida evaluación científica, en la tecnología utilizada, en la experiencia de la empresa en el desarrollo de vacunas y en su capacidad de producción para abastecer a toda la Unión.

Contexto

El 17 de junio, la Comisión Europea presentó una estrategia europea para acelerar el desarrollo, la fabricación y el despliegue de vacunas eficaces y seguras contra la COVID-19. A cambio del derecho a comprar un número determinado de dosis de vacunas en un período concreto, la Comisión financia parte de los costes iniciales de los productores de vacunas a través de compromisos anticipados de mercado. La financiación aportada se considera un pago a cuenta de las vacunas que los Estados miembros compren realmente.

Dado que el coste elevado y el alto índice de fracaso hacen que la inversión en una vacuna contra la COVID-19 sea una decisión de alto riesgo para los desarrolladores de vacunas, estos compromisos permitirán hacer inversiones que, de otro modo, podrían no producirse.

Una vez que las vacunas hayan demostrado ser seguras y eficaces y hayan sido autorizadas por la Agencia Europea de Medicamentos, deben distribuirse y desplegarse rápidamente por toda Europa. El 15 de octubre, la Comisión estableció las medidas clave que los Estados miembros deben adoptar para estar plenamente preparados, entre las que se incluye el desarrollo de estrategias nacionales en materia de vacunación. La Comisión está estableciendo un marco común de notificación y una plataforma para supervisar la eficacia de las estrategias nacionales en materia de vacunación.

La Comisión Europea también se ha comprometido a garantizar que todas las personas que necesiten una vacuna puedan recibirla, no solo en su lugar de residencia, sino en cualquier lugar del mundo. Nadie estará seguro hasta que no lo esté todo el mundo. Por este motivo, desde el 4 de mayo de 2020, la Comisión ha reunido casi 16 000 millones de euros en el marco de la respuesta mundial a la crisis del coronavirus —la acción en todo el mundo para el acceso universal a las pruebas, los tratamientos y las vacunas contra el coronavirus y para la recuperación mundial— y ha confirmado su interés por participar en el Mecanismo COVAX para un acceso equitativo a vacunas asequibles contra la COVID-19 en cualquier sitio. Como parte de un esfuerzo del Equipo Europa, la Comisión anunció una contribución de 400 millones EUR en garantías para apoyar al COVAX y sus objetivos en el contexto de la respuesta mundial a la crisis del coronavirus. El 12 de noviembre, la Unión Europea anunció una contribución de 100 millones EUR adicionales en subvenciones para apoyar el mecanismo COVAX.