Nepal pierde esperanza de hallar supervivientes tras la riada, mientras 4.000 siguen desaparecidos

REUTERS

Las esperanzas de encontrar más supervivientes entre las miles de personas que siguen desaparecidas en Nepal se desvanecían, informaron las autoridades este miércoles, una semana después de que el desprendimiento de un glaciar en el Himalaya provocara unas riadas repentinas que devastaron este país montañoso.

Al menos 1.050 personas han perdido la vida y casi 4.000 siguen desaparecidas, y las autoridades temen que muchas de ellas estén sepultadas bajo los escombros provocados por las riadas que arrasaron pueblos y valles cerca de la frontera con China.

Al otro lado de la frontera, en el Tíbet, la cifra oficial de víctimas en China se ha mantenido estable desde el domingo en 16 muertos y 546 desaparecidos.

“La esperanza de encontrar supervivientes es cada vez menor”, dijo Phanindra Paudel, alto cargo del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia (NEOC, por sus siglas en inglés) del Gobierno. “Rezamos y mantenemos la esperanza. ¡La esperanza es esperanza!”.

Los equipos de rescate intentan localizar a los supervivientes que se cree que están atrapados en el interior de los túneles de varias centrales hidroeléctricas, que cuentan con espacios y habitaciones donde las personas pueden refugiarse, explicó el portavoz del ejército, Raja Ram Basnet.

Las autoridades indicaron que se había rescatado a 279 personas de entre los escombros de las centrales hidroeléctricas, pero que al menos otras 639 seguían desaparecidas, algunas de las cuales se cree que están atrapadas en los túneles.

LA ATENCIÓN SE CENTRA AHORA EN LA RECONSTRUCCIÓN

“Teniendo en cuenta la naturaleza del desastre y la zona afectada por la inundación, a medida que pasan los días hay menos posibilidades de encontrar supervivientes”, afirmó Binoj Basnet, un general retirado del ejército que supervisó la operación de búsqueda y rescate durante el terremoto de 2015, en el que murieron unas 9.000 personas.

El primer ministro, Balendra Shah, señaló que la atención pasaría de las operaciones de búsqueda, rescate y socorro a la rehabilitación y la reconstrucción.

“El Gobierno se centra ahora en la rehabilitación, al tiempo que trabaja para proteger la vida de las personas en las zonas afectadas y proporcionar el tratamiento médico y el apoyo psicológico necesarios”, dijo Shah en una publicación en redes sociales a última hora de la noche del martes.

El desastre dejó al menos 2,2 millones de toneladas de escombros, según una estimación preliminar del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), entre los que se incluyen restos de edificios, rocas y sedimentos, lo que equivale a seis edificios Empire State.

“La cantidad de escombros pone de manifiesto la magnitud de la destrucción y el reto al que se enfrentan las comunidades a la hora de despejar viviendas, carreteras y espacios públicos y comenzar a reconstruir”, señaló.

RIESGO PARA LA SALUD PÚBLICA

El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que las agencias de ayuda humanitaria estaban “muy preocupadas” por el creciente riesgo para la salud pública derivado del hacinamiento en los refugios, el agua contaminada y los centros sanitarios dañados, especialmente para las mujeres y los niños durante la temporada del monzón.

Unas 3.900 personas siguen en paradero desconocido y casi 3.500 viven en 27 lugares de desplazamiento repartidos por los distritos más afectados de Nuwakot y Rasuwa, informó Dujarric el martes en una rueda de prensa habitual de la ONU.

Shah dijo que su Gobierno había reforzado las medidas de vigilancia y respuesta para prevenir posibles brotes de enfermedades en las zonas afectadas por las inundaciones.

EL CAMBIO CLIMÁTICO COMO CATALIZADOR

La región del Himalaya se enfrenta a graves riesgos derivados de futuras inundaciones por desbordamiento glaciar, dijo el martes un alto cargo de la ONU, una opinión con la que Shah se mostró de acuerdo en su publicación.

“La comunidad internacional debe dar respuesta a las preguntas sobre por qué se derrumbaron el hielo y la roca y cómo se generó un volumen de agua tan grande”, dijo Shah.

China también ha relacionado la inundación con el cambio climático.