Si bien la frase informal “una vez en una luna azul” se refiere a algo que rara vez sucede, la misma definición es válida para los cielos de este Halloween. Estas lunas son importantes porque solo llegan cada dos o tres años. De hecho, la última Luna Azul ocurrió el 31 de marzo de 2018.

Contrariamente a su nombre, una luna azul no tiene nada que ver con que la luna tenga un tono azul. Sin embargo, muy raramente hay lunas teñidas de azul debido a partículas arrojadas a la atmósfera por catástrofes naturales. En 1883, un volcán indonesio llamado Krakatoa tuvo una erupción tan grande que los científicos lo compararon con una bomba nuclear de 100 megatones. Mucha ceniza de la explosión del Krakatoa se elevó a la atmósfera. Muchas de estas partículas de ceniza tenían un tamaño de aproximadamente 1 micra, lo que podría dispersar la luz roja y actuar como un filtro azul. Esto resultó en que la Luna apareciera azul.

Las lunas de color azul aparecieron durante años después de la erupción de 1883. Se sabe que muchos otros volcanes e incluso incendios forestales a lo largo de la historia han afectado el color de la luna. Como regla general, para crear una Luna azulada, las partículas de polvo o cenizas deben tener un tamaño superior a ~ 0,6 micrones, que es la longitud de onda de la luz roja. Habiendo dicho eso, lo que llamamos Luna Azul aparece de color gris pálido y blanco, al igual que la Luna en cualquier otra noche. Tener una segunda luna llena en un mes determinado no cambia su color.

Sin embargo, la Luna Azul de octubre será la primera Luna Azul en aparecer en Halloween desde 1944. Esta luna ocurrió un mes después de la introducción del Aggregat 4, o el cohete V-2. Este cohete fue el primer vehículo capaz de llegar al borde del espacio. En los años siguientes, el Apollo Saturn V se convirtió en su descendiente directo.

A medida que nos acercamos a la Luna Azul de octubre de 2020, la Generación Artemisa se prepara para explorar la superficie de la Luna desde una base lunar. El programa Artemis de la NASA lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo, el dios Sol en la mitología griega, y es conocida como la diosa de la Luna. No ha habido tanto impulso para regresar a la superficie de la Luna desde las misiones Apolo .

La próxima Luna Azul de Halloween ocurrirá en 2039. Para entonces, se espera que la Generación Artemis mire a Marte desde esa misma base lunar, quizás pasando la antorcha a una Generación Ares con destino al Planeta Rojo.