El papa León XIV anuncia que se someterá a cirugía para extirpar un nódulo pulmonar

Proceso

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa León XIV anunció el domingo que se someterá a una cirugía en los próximos días para extirpar una lesión nodular en un pulmón que fue descubierta recientemente durante chequeos médicos.

El papa, de 71 años, indicó que la lesión se detectó en una etapa temprana y que estaba “circunscrita” o bien localizada. Posteriormente, el Vaticano indicó que León se sometería a una cirugía en los “próximos días”, y se espera que el tiempo de recuperación sea de una semana.

El papa estadounidense hizo el anuncio durante su bendición del mediodía del domingo. Dio las gracias a la multitud por su cercanía y se encomendó a sus oraciones.

Un nódulo puede ser benigno o maligno

Un nódulo pulmonar es una pequeña zona anormal que mide menos de 3 centímetros (1 pulgada) y que a veces aparece en una tomografía computarizada del tórax o el abdomen, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. A menudo, las exploraciones se realizan para investigar un traumatismo o una infección pulmonar, sin relación con una prueba de detección de cáncer de pulmón.

“Los nódulos pulmonares son bastante comunes y a menudo son benignos, pero los nódulos benignos y cancerosos pueden tener un aspecto similar en las imágenes”, explicó el doctor Stephen Liu, experto en cáncer de pulmón del Lombardi Comprehensive Cancer Center de Georgetown.

“Cuando existe suficiente preocupación, y cuando es seguro hacerlo en función de la ubicación del nódulo y la salud general del paciente, la extirpación quirúrgica puede proporcionar un diagnóstico definitivo”, apuntó en un correo electrónico.

El papa estadounidense no tiene problemas de salud conocidos previamente y es conocido por ser físicamente activo. Juega partidos semanales de tenis y nada en la residencia de verano papal en Castel Gandolfo.

León tiene previsto un viaje importante del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú. No estaba claro si la cirugía prevista y la recuperación afectarían el itinerario, pero León dijo antes en sus declaraciones del domingo que tenía previsto ir.

En una intervención en italiano, León dijo que durante un chequeo médico reciente, “los médicos encontraron un pequeño nódulo localizado en mi pulmón. Se detectó en una etapa muy temprana y está circunscrito. Los médicos creen que es mejor actuar, así que, siguiendo su consejo, he decidido someterme a una cirugía para extirparlo”.

Dio las gracias a los fieles “por su apoyo espiritual, y me encomiendo a sus oraciones”.

La cirugía será en el hospital del papa

El predecesor de León, el papa Francisco, murió el 21 de abril de 2025, de un derrame cerebral tras una larga hospitalización provocada por una crisis respiratoria que derivó en neumonía doble. Francisco padecía una enfermedad pulmonar crónica y se le había extirpado parte de un pulmón cuando era joven .

Se esperaba que León fuera tratado en el Hospital Gemelli de Roma, donde Francisco y otros pontífices antes que él fueron tratados y donde hay un apartamento especial para el papa. El domingo, no había señales evidentes de que el papa ya hubiera sido ingresado.

El doctor Massimo Di Maio, presidente de la Asociación Italiana de Oncología Médica, declaró que será importante determinar si el nódulo es benigno o maligno y, si es maligno, si se ha propagado. Cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana, “el objetivo… es curativo”, añadió.

Dependiendo de lo que se encuentre, los posibles tratamientos pueden incluir quimioterapia y radioterapia, dijo Di Maio a la cadena privada italiana Sky TG24.

“Cuando hablamos de que algo está localizado, eso también puede referirse a la necesidad de establecer si la enfermedad está confinada a ese único sitio o si las exploraciones muestran signos de enfermedad en otras partes”, indicó. Enfatizó que no ha tratado al papa y que hablaba de la enfermedad en general.

“Estar en buena forma física y saludable es sin duda un punto de partida importante para sobrellevar lo mejor posible el tratamiento, incluida la cirugía”, añadió.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, una de las pocas personas ajenas al Vaticano que visitaron a Francisco durante su larga hospitalización final, expresó su apoyo, y el del gobierno italiano, a León “mientras enfrenta este desafío en los próximos días”. En un comunicado, añadió que “la serenidad y calma con las que habló de ello” eran tranquilizadoras.