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Rafael Nadal, tenista español, se clasificó este martes a la segunda ronda del US Open, último Grand Slam de la temporada, en una victoria ante el australiano Rinky Hijikata donde el balear dejó un set en el camino en una trabajada victoria 4-6, 6-2, 6-3 y 6-3.

El de Manacor, segundo cabeza de serie y cuatro veces campeón en Flushing Meadows, regresó al torneo disputado en Nueva York tres años después de su último título en el torneo norteamericano ante el ruso Daniil Medvedev y por primera vez a ritmo competitivo desde su lesión en Wimbledon.

La falta de ritmo en Nadal fue notoria ya que se vio sorprendido por la resistencia y velocidad del australiano de 21 años de edad y 198 en el ranking mundial.

Sin embargo, con el paso de los juegos, se fue imponiendo para terminar el duelo en una nota mucho mas cercana a lo logrado en Roland Garros donde se impuso al noruego Casper Rudd en la final. Con la victoria el martes se medirá a Fabio Fognini en la segunda ronda.

En el servicio, el español no se vio en su mejor nivel, siendo su más reciente lesión notoria al momento del saque pero, a pesar de esto, no concedió mucho puntos y solo hubo rompimientos en el primer y cuarto set y logró nueve aces.

El encuentro, que se desarrolló por más de tres horas, no comenzó de la mejor manera para el ganador de 22 títulos de Grand Slam, récord histórico, abriendo la puerta a un Hijikata muy agresivo, que además aportó mucha solidez en su servicio. Sus 11 winners y lo cedido por el balear le permitieron hacerse con la primera manga.

Esta fue la primera vez en que Nadal cedió un primer parcial en Gran Slam desde 2016 ante Fernando Verdasco en el Abierto de Australia.

En el segundo set La Fiera despertó y en un gran segundo capítulo, donde rompió rápido para tomar ventaja en el que fue mejor servidor, perdió solo cuatro puntos y se llevó el segundo episodio.

A partir de ahí retomo ritmo y cobró velocidad, ahora si imponiéndose de manera dominante al joven Hijikata, que sin opciones en el tercer parcial, cedió ante Rafa.

El australiano, obstinado cómo se mostró durante todo el encuentro, continuó peleando hasta el final, pero el manacorí no dejo espacio para errores y dominó la cuarta y última manga con solo pequeños sustos, finalizando 6-3.

Junto al cuatro veces campeón en el país norteamericano, consiguieron su pase a la segunda ronda el catalán Albert Ramos, que se impuso al eslovaco Norbert Gombos, 6-3, 6-4 y 7-5, para enfrentar ahora a Marin Cilic; mientras, Carlos Alcaraz avanzó debido a la lesión de su oponente, el argentino Sebastián Báez.

El duelo de segunda ronda entre Nadal y Fognini se llevará a cabo el día jueves con cancha y horario aún por confirmar.