Nepal busca a cientos de personas atrapadas en túneles tras las inundaciones

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Los equipos de rescate de Nepal, con la ayuda de expertos chinos e indios, trabajaban durante toda la noche para llegar hasta cientos de personas que se cree que quedaron atrapadas en el interior de los túneles bloqueados de proyectos hidroeléctricos tras las inundaciones de la semana pasada en el Himalaya, que dejaron un rastro de destrucción en localidades y pueblos de los valles del país, así como al otro lado de la frontera, en China.

La avalancha de hielo, rocas, barro y escombros que se produjo el miércoles en la frontera entre Nepal y el Tíbet —atribuida al derrumbe de un glaciar— se cobró la vida de casi 800 personas y más de 3.000 siguen desaparecidas.

Cientos de cadáveres, muchos de ellos sin identificar, han sido enterrados en fosas poco profundas, ya que comenzaron a descomponerse debido al clima húmedo de las llanuras de este país himalayo tras ser arrastrados montaña abajo por el torrente.

Las autoridades nepalíes indicaron que la prioridad era llegar hasta los cientos de trabajadores que se cree que están atrapados en el interior de unas seis galerías de proyectos hidroeléctricos que habían quedado bloqueadas por el lodo y los escombros rocosos.

Las imágenes y los vídeos compartidos por los equipos de rescate mostraban maquinaria de movimiento de tierras excavando y retirando lodo y rocas bajo la luz de los focos durante la noche, mientras los trabajadores observaban. Los soldados utilizaban linternas en un gran foso que habían excavado para buscar un acceso a uno de los túneles.

La autoridad de gestión de catástrofes de Nepal indicó que 933 personas estaban desaparecidas en los proyectos hidroeléctricos de la región afectada por las inundaciones. La Cruz Roja ha estimado que probablemente más de 90.000 personas se hayan visto afectadas por la catástrofe, que China ha relacionado con los efectos del cambio climático.

“ES DIFÍCIL HACER UNA EVALUACIÓN COMPLETA DE LOS DAÑOS”, AFIRMA EL PRIMER MINISTRO DE NEPAL

“Se ha acumulado una gran cantidad de escombros y eso nos plantea un gran reto a la hora de abrir los túneles”, declaró a Reuters el portavoz del ejército nepalí, Raja Ram Basnet. “Nuestro principal objetivo es abrir los túneles”.

El primer ministro, Balendra Shah, dijo que la inundación fue un “desastre natural devastador y sin precedentes” y que seguía siendo complicado hacer una evaluación completa de los daños.

“A pesar de las condiciones meteorológicas adversas, la dificultad del terreno y los riesgos continuos, seguimos adelante con determinación para salvar las vidas de nuestros ciudadanos”, dijo en una publicación de Facebook a última hora del domingo, añadiendo que cerca de 21.000 miembros de las fuerzas de seguridad participaban en las operaciones de rescate, además de trabajadores civiles y voluntarios.

Las autoridades nepalíes indicaron que, hasta la noche del domingo, se habían registrado 788 fallecidos y 2.500 desaparecidos, incluidas las más de 900 personas que se encontraban en proyectos hidroeléctricos. Por otra parte, las autoridades chinas informaron de que 16 personas habían fallecido en el condado de Gyirong y 546 estaban desaparecidas.

Pekín ha informado de que 261 ciudadanos extranjeros de 23 países se encontraban en paradero desconocido en el Tíbet, cerca de un importante paso fronterizo con Nepal.

La cadena estatal china CCTV informó de que Pekín ha movilizado a más de 2.100 efectivos de rescate y ha destinado al menos 220 millones de yuanes (33 millones de dólares) para apoyar las labores de socorro, además de haber lanzado desde el aire equipos y suministros a los equipos de rescate en primera línea, mientras que sus soldados utilizaban equipos de detección de vida para buscar a los desaparecidos.